신생아와 고양이를 함께 키워도 될까? – 내 경험을 바탕으로 한 현실적인 이야기

1️⃣ "우리 집에 아기가 왔다, 그리고 고양이도 있다"

나는 지금 신생아와 고양이를 함께 키우고 있다. 처음부터 "이 둘이 잘 지낼 수 있을까?" 하는 고민이 많았다. 주변에서는 "고양이가 아기한테 질투하면 어쩌려고?" "털이 너무 날릴 텐데 괜찮아?" 같은 걱정을 많이 했다.

솔직히 나도 불안했다. 고양이는 이미 우리 집의 주인이나 다름없었고, 이 작은 아기가 갑자기 나타나면 고양이가 어떻게 반응할지 알 수 없었다. 괜히 스트레스 받아서 문제 행동을 보이면 어떡하지? 그런 생각이 머릿속을 떠나지 않았다.

하지만 막상 현실은 예상과 많이 달랐다. 고양이는 심쿵이를 보자마자 도망가거나 하진 않았다. 약간 경계하면서도 신기한 듯 멀찍이 바라보는 모습이었다. 나도 최대한 신경을 써서 고양이와 아기의 첫 만남을 자연스럽게 진행하려고 노력했다.

고양이가 아기한테 관심을 보이는 건 좋지만, 너무 가까이 다가오는 건 조심해야 했다. 그래서 첫날부터 고양이가 심쿵이 냄새를 맡을 수 있도록, 아기가 입었던 옷을 천천히 가까이 가져가서 익숙해지게 했다. 다행히 고양이는 거부 반응 없이 코를 킁킁대며 한참을 맡더니, 다시 자기 자리에 가서 앉아 있었다.

 

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2️⃣ "고양이와 신생아, 생각보다 서로를 신경 쓰지 않는다"

며칠이 지나고 보니, 고양이는 신생아를 그렇게 크게 신경 쓰지 않았다. 아기가 울면 잠깐 쳐다보다가도 이내 자기 할 일을 했다.

처음에는 심쿵이 울음소리에 스트레스를 받을까 봐 걱정했는데, 생각보다 고양이는 금방 적응했다. 물론 울음소리가 너무 클 때는 조용한 곳으로 가서 쉬곤 했지만, 그 외에는 평소처럼 행동했다. 오히려 신기했던 건, 아기가 자고 있을 때는 고양이도 덩달아 조용해지는 것이었다.

그렇다고 해서 완전히 무관심한 건 아니었다. 가끔 아기 옆을 조심스레 왔다 갔다 하면서 확인하는 듯한 모습을 보였다. 특히, 밤에 내가 아기한테 모유 수유를 하고 있을 때, 고양이는 내 옆에 와서 가만히 앉아 있는 일이 많았다. 마치 나를 지켜주는 것 같은 느낌이 들었다.

하지만 고양이가 신생아 침대 위에 올라가지 않도록 신경 쓰는 건 필수였다. 고양이는 푹신한 곳을 좋아하다 보니, 아기가 없는 동안 침대에 올라가는 걸 몇 번 시도했다. 그래서 아기 침대에는 모기장처럼 덮을 수 있는 보호망을 씌웠고, 고양이가 올라가려 하면 단호하게 막았다. 몇 번 반복하니까 고양이도 자연스럽게 포기하고 침대에는 올라가지 않았다.

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3️⃣ "신생아와 고양이의 공존, 가장 중요했던 건 '공간 관리'"

내가 가장 신경 썼던 부분은 아기와 고양이가 함께 사는 공간을 어떻게 배치할 것인가였다.

1. 고양이 화장실과 신생아 공간은 완전히 분리
처음에는 같은 방 안에 두는 게 괜찮을까 싶었지만, 심쿵이는 면역력이 약하기 때문에 화장실 근처에서 생활하면 안 된다는 걸 알고 바로 이동했다. 지금은 화장실을 거실 한쪽으로 완전히 옮겼고, 공기청정기와 로봇청소기로 털 관리까지 철저히 하고 있다.

2. 신생아 침대 근처에는 고양이가 쉽게 올라오지 못하게 하기
침대 옆에는 높은 가구를 두지 않아서 고양이가 점프할 수 있는 공간을 차단했다. 대신 고양이만을 위한 캣타워를 따로 마련해 줬더니, 자연스럽게 그쪽을 더 선호하게 되었다.

3. 신생아 물건(기저귀, 옷, 장난감)과 고양이 물건 구분하기
고양이가 호기심에 아기 물건을 물어뜯거나 건드리는 걸 방지하기 위해, 고양이 물건은 한 곳에 모아두고, 아기 물건은 서랍장에 보관하는 습관을 들였다.

이렇게 신경 쓰고 나니, 심쿵이와 고양이가 같은 공간에서 살아가면서도 서로 방해받지 않는 균형을 맞출 수 있었다.

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4️⃣ "지금은 어떤가? – 신생아와 고양이, 함께 성장하는 중"

이제 몇 달이 지나면서, 신생아와 고양이는 자연스럽게 서로의 존재를 받아들이고 있다.

고양이는 여전히 심쿵이를 위협하지 않고, 어느 정도 거리를 유지하면서 조용히 관찰하는 태도를 보인다. 신기한 건, 아기가 점점 자라면서 고양이를 향해 손을 뻗기 시작했다는 거다. 물론 아직은 미숙한 동작이라서, 고양이가 당황하지 않도록 아기 손을 부드럽게 이끌어주는 정도로만 하고 있다.

처음에는 이 조합이 괜찮을까 싶었지만, 지금은 꽤나 조화롭게 살아가고 있다.

물론 신경 써야 할 부분은 여전히 많다.

• 고양이 털 관리는 꾸준히 해야 하고
• 신생아가 자랄수록 더 많은 접촉이 생기기 때문에 앞으로도 교육이 필요하다.

하지만 가장 중요한 건 고양이와 심쿵이가 서로의 존재에 익숙해지는 과정이다. 처음에는 낯설어하던 고양이가 이제는 자연스럽게 같은 공간을 공유하고, 심쿵이도 점차 고양이의 존재를 인식하고 있다.

이런 과정을 직접 경험해보니, 신생아와 고양이를 함께 키우는 건 충분히 가능하다는 걸 확신할 수 있었다.
물론 어느 정도의 주의와 배려는 필요하지만, 반려동물과 아이가 함께 자라면서 얻는 긍정적인 경험이 더 크다는 걸 매일 실감하고 있다.

지금 이 순간에도 고양이는 내 옆에서 조용히 심쿵이를 지켜보고 있다.
우리 집에서는 이렇게 고양이와 심쿵이의 공존이 당연한 일상이 되어 가고 있다. 🐱👶💛

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💡 결론: 신생아와 고양이, 충분히 함께 키울 수 있다!

✔ 처음부터 신생아와 고양이를 자연스럽게 적응시키는 것이 중요하다
✔ 고양이가 신생아를 위협하지 않도록 환경을 조성하면 큰 문제 없이 공존 가능하다
✔ 신생아와 고양이가 함께 성장하는 과정을 지켜보는 건 정말 특별한 경험이다

지금 신생아와 반려묘를 함께 키울지 고민하는 사람이 있다면, 조금만 신경 쓰면 충분히 행복한 공존이 가능하다는 걸 꼭 전하고 싶다!